简介
地址转换NAT(Network Address Translation)又称地址代理，它实现了私有网络访问外部网络的功能。[1]
这种技术被普遍使用在有多台主机但只通过一个公有IP地址访问因特网的私有网络中。根据规范，路由器是不能这样工作的，但它的确是一个方便并得到了广泛应用的技术。当然，NAT也让主机之间的通信变得复杂，导致通信效率的降低。
概述
Réseau sans NAT
Réseau avec NAT开始，NAT是作为一种解决IPv4地址短缺以避免保留IP地址困难的方案而流行起来的。网络地址转换的在很多国家都有很广泛的使用，除了美国，因为历史的原因美国每个人几乎都得到了地址。所以NAT就成了家庭和小型办公室网络连接上的路由器的一个标准特征，因为对他们来说，申请多余的IP地址的代价要高于所带来的效益。
在一个典型的配置中，一个本地网络使用一个专有网络的指定子网(比如192.168.x.x或10.x.x.x)和连在这个网络上的一个路由器。这个路由器占有这个网络地址空间的一个专有地址(比如 192.168.0.1)，同时它还通过一个或多个因特网服务提供商提供的公有的IP地址(叫做“过载” NAT)连接到因特网上。当信息由本地网络向因特网传递时，源地址被立即从专有地址转换为公用地址。由路由器跟踪每个连接上的基本数据，主要是目的地址和端口。 当有回复返回路由器时，它通过输出阶段记录的连接跟踪数据来决定该转发给内部网的哪个主机;如果有多个公用地址可用，当数据包返回时，TCP或UDP客户机的端口号可以用来分解数据包。对于因特网上的一个系统，路由器本身充当通信的源和目的地址。[2]
有人一直认为，IPv6的广泛采用将使得NAT不再需要，因为NAT只是一个处理IPv4的地址空间不足的方法。
缺点
在一个具有NAT功能的路由器下的主机并没有建立真正的端对端连接，并且不能参与一些因特网协议。一些需要初始化从外部网络建立的TCP连接和使用无状态协议，比如UDP的服务将被中断。除非NAT路由器作一些具体的努力，否则送来的数据包将不能到达正确的目的地址。一些协议有时可以在应用层网关(见下)的辅助下，在参与NAT的主机之间容纳一个NAT的实例，比如FTP。NAT也会使安全协议变的复杂，比如IPsec。
端对端连接是被IAB委员会(Internet Architecture Board)支持的核心因特网协议之一，因此有些人据此认为NAT是对公用因特网的一个破坏。一些因特网服务提供商只向他们的客户提供本地IP地址，所以他们必须通过NAT来访问ISP网络以外的服务，并且这些公司能不能算的上真正的提供了因特网服务的话题也被谈起。
好处
NAT除了带来方便和代价之外，对全双工连接支持的缺少在一些情况下可以看作是一个有好处的特征而不是一个限制。在一定程度上，NAT依赖于本地网络上的一台机器来初始化和路由器另一边的主机的任何连接，它可以阻止外部网络上的主机的恶意活动。这样就可以阻止网络蠕虫病毒来提高本地系统的可靠性，阻挡恶意浏览来提高本地系统的私密性。很多具有NAT功能的防火墙都是使用这种功能来提供核心保护的。另外，它也为UDP的跨局域网的传输提供了方便。
